3000多年前，一艘欧洲腓尼基人的商船，满载着晶体矿物“天然苏打”，航行在地中海沿岸的贝鲁斯河上。由于海水落潮，商船搁浅了。

于是船员们纷纷登上沙滩。有的船员还抬来大锅，搬来木柴，并用几块“天然苏打”作为大锅的支架，在沙滩上做起饭来。

船员们吃完饭，潮水开始上涨了。他们正准备收拾一下登船继续航行时，突然有人高喊：“大家快来看啊，锅下面的沙地上有一些晶莹明亮、闪闪发光的东西！”

船员们把这些闪烁光芒的东西，带到船上仔细研究起来。他们发现，这些亮晶晶的东西上粘有一些石英砂和融化的天然苏打。原来，这些闪光的东西，是他们做饭时用来做锅的支架的天然苏打，在火焰的作用下，与沙滩上的石英砂发生化学反应而产生的晶体，这就是最早的玻璃。后来腓尼基人把石英砂和天然苏打和在一起，然后用一种特制的炉子熔化，制成玻璃球，使腓尼基人发了一笔大财。

大约在4世纪，罗马人开始把玻璃应用在门窗上。到1291年，意大利的玻璃制造技术已经非常发达。

“我国的玻璃制造技术决不能泄漏出去，把所有的制造玻璃的工匠都集中在一起生产玻璃！”

就这样，意大利的玻璃工匠都被送到一个与世隔绝的孤岛上生产玻璃，他们在一生当中不准离开这座孤岛。

1688年，一名叫纳夫的人发明了制作大块玻璃的工艺，从此，玻璃成了普通的物品。

这段描述的原始记载来自古罗马普林尼的《自然史》，根据其记载，公元前5000年人们就发现了玻璃。

我查到了一个网页，上面说现存最早的人工玻璃制品大约诞生于公元前3500年，主要都是一些玻璃球。到了公元一世纪，人们开始学会吹制玻璃器皿。

公元11世纪，德国人发明了制造平面玻璃的技术，就是吹制玻璃的时候，吹出一个又大又扁的“圆柱体”，让其垂直下垂，然后切割去“圆柱体”的底部，这样就形成了一大块的平面玻璃，长宽分别可达3米和0.45米。这种技术后来被13世纪威尼斯工匠继承。

从那以后，玻璃开始被用在建筑物的窗户上，最典型的就是中世纪教堂里的彩色玻璃（Stained glass）。不过，那个时候玻璃很贵，只有非常有钱的人才能用得起。